Kanker serviks atau kanker leher rahim masih menjadi salah satu jenis kanker yang banyak ditemukan pada perempuan. Kondisi ini menjadi perhatian karena perubahan sel pada tahap awal umumnya tidak menimbulkan gejala yang jelas.
Menurut data Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), kanker serviks termasuk salah satu dari empat kanker yang paling umum menyerang perempuan. Beban kasusnya juga lebih banyak ditemukan di negara berpenghasilan rendah dan menengah. Pada 2022, diperkirakan terdapat sekitar 660 ribu kasus baru kanker serviks di seluruh dunia.
Meski demikian, kanker serviks dapat ditangani dengan lebih baik apabila ditemukan dan mendapatkan pengobatan pada tahap awal. Karena itu, pemeriksaan skrining menjadi bagian penting dalam upaya mendeteksi perubahan pada serviks sebelum berkembang menjadi kondisi yang lebih serius.
Infeksi HPV Menjadi Faktor Utama
Kanker serviks terjadi ketika sel-sel pada jaringan serviks mengalami perubahan dan tumbuh secara tidak normal. Salah satu faktor utama yang diketahui berperan dalam sebagian besar kasus adalah infeksi persisten oleh jenis tertentu dari human papillomavirus (HPV).
HPV merupakan kelompok virus yang sangat umum dan dapat menular melalui kontak seksual. Sebagian besar infeksi HPV tidak berkembang menjadi kanker dan dapat menghilang dengan sendirinya. Namun, beberapa jenis HPV berisiko tinggi dapat menyebabkan perubahan sel yang dalam jangka panjang berpotensi berkembang menjadi kanker.
Karena itu, keberadaan infeksi HPV tidak secara otomatis berarti seseorang mengalami kanker serviks. Pemeriksaan lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui kondisi sel pada serviks.
Beberapa Kondisi Dapat Meningkatkan Risiko
Infeksi HPV menjadi faktor risiko utama kanker serviks. Namun, terdapat kondisi lain yang dapat meningkatkan kemungkinan seseorang mengalami penyakit tersebut.
Perempuan dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, termasuk mereka yang hidup dengan HIV atau menggunakan obat imunosupresif, memiliki risiko lebih tinggi. Kebiasaan merokok juga dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker serviks.
Selain itu, sejumlah faktor seperti aktivitas seksual pada usia muda, memiliki banyak pasangan seksual, serta riwayat infeksi menular seksual juga dapat berhubungan dengan meningkatnya risiko.
Kanker Serviks Sering Tidak Menunjukkan Gejala
Salah satu tantangan dalam mendeteksi kanker serviks adalah perubahan prakanker umumnya tidak menimbulkan keluhan yang mudah dikenali. Karena itu, seseorang tidak sebaiknya menunggu munculnya gejala untuk melakukan pemeriksaan.
Ketika kanker mulai berkembang, beberapa tanda yang dapat muncul antara lain:
- Perdarahan vagina yang tidak biasa, termasuk di luar periode menstruasi, setelah berhubungan seksual, atau setelah menopause.
- Perubahan pada keputihan, termasuk jumlah yang meningkat atau munculnya bau tidak sedap.
- Nyeri yang menetap di area panggul, punggung, atau kaki.
- Penurunan berat badan tanpa sebab yang jelas.
- Kehilangan nafsu makan dan mudah mengalami kelelahan.
- Rasa tidak nyaman pada vagina.
- Pembengkakan pada kaki.
Gejala tersebut tidak selalu berarti seseorang menderita kanker serviks karena dapat disebabkan oleh berbagai kondisi kesehatan lainnya. Namun, keluhan yang tidak biasa atau berlangsung terus-menerus sebaiknya tidak diabaikan.
Skrining Berperan Penting dalam Deteksi Dini
Karena kanker serviks dapat berkembang tanpa gejala pada tahap awal, pemeriksaan skrining menjadi salah satu langkah penting untuk menemukan perubahan sel sedini mungkin.
Skrining juga memungkinkan tenaga kesehatan menemukan kondisi prakanker sebelum berkembang menjadi kanker. Jika ditemukan kelainan, dokter dapat menentukan pemeriksaan atau penanganan lanjutan sesuai kondisi pasien.
Pada akhirnya, mengenali faktor risiko dan melakukan pemeriksaan secara berkala menjadi langkah penting dalam menjaga kesehatan reproduksi perempuan. Munculnya gejala bukan satu-satunya tanda yang perlu diperhatikan, karena kanker serviks dapat berkembang tanpa keluhan pada tahap awal.
